Города Кубы. Сантьяго-де-Куба

Сантьяго-де-Куба располагается в юго-восточной части острова Куба и является вторым по величине городом республики, с населением около 500 тысяч человек. По своему историческому значению он не уступает даже Гаване, а по яркости красок, колориту и жизнелюбию не имеет себе конкуренции в стране. Здесь не так много выдающихся изысканных архитектурных сооружений, зато хватает музеев, мемориалов и памятников. Сантьяго был основан в 1514 году и за время своего существования сыграл огромную роль в политической судьбе острова Свободы.

Культурная жизнь города очень насыщенна. Здесь ежегодно устраиваются всевозможные фестивали, карнавалы и массовые мероприятия, на которые съезжаются жители со всей страны, а в театрах регулярно проходят интереснейшие спектакли, собирающие полные залы. Горожане отличаются своей набожностью и в выходные дни, местные соборы и храмы заполняются прихожанами. В кафе и ресторанах здесь постоянно играет музыка, а прямо на улицах молодёжь отплясывает самбу. Сантьяго-де-Куба – это один из самых ярких городов на Карибах. Тут никогда не бывает скучно, а весёлая и жизнерадостная атмосфера на городских улицах всегда похожа на большой и бесконечный праздник.

Географически Сантьяго находится на холмах, поэтому рельеф зданий и планировка улиц сделаны в соответствии с природными ландшафтами. Самым оживлённым местом в городе является район парка Сеспедес, с центральной площадью. Здесь расположено сразу несколько интересных достопримечательностей, включая Кафедральный сбор, дом-музей Диего Веласкеса, муниципальное здание, с размещающимся сейчас там правительством провинции, а также отель «Каса Гранда». Одной из самых красивых улиц города принято считать Падре-Пико. Она соединяет между собой верхнюю и нижнюю части города, с помощью пологих лестничных ступеней, на которых горожане периодически устраивают бескомпромиссные баталии в домино. Падре-Пико спускается прямо к району Тиволи, где ежегодно проходит знаменитый городской карнавал. С верхней части лестницы открывается изумительный вид на городские ландшафты и крыши домов нижнего Сантьяго.

Сантьяго-де-Куба

Одним из величайших архитектурных произведений города прошлых лет, является величественный замок Сан-Педро-де-ла-Рока-дель-Морро, строительство которого началось в конце XV века, а завершилось лишь двести лет спустя. Крепость была возведена в римском стиле, характерной чертой которого являлись слепые рвы, а трёхъярусные симметричные бастионы предназначались для установки пушек. По сей день монолитность, и архитектурный облик сооружения, восхищают своей неприступностью. Когда-то эти стены штормовал легендарный корсар Генри Морган, но был вынужден отступить. Сегодня, в здании крепости находится музей пиратства, рассказывающий посетителям об истории появления пиратов в Карибским море и событиях связанных с судьбой Сантьяго-де-Куба. Замок считается мировым историческим наследием и входит в список наследия ЮНЕСКО.

Самым живописным местом в городе и его окрестностях, является огромная скала Гран-Пьедра, возвышающаяся на 1200 метров над уровнем моря. У её подножия раскинулся замечательный парк, по которому горожане, как и гости Сантьяго, любят совершать прогулки и наслаждаться чистым морским воздухом, продуваемым свежими ветрами с Карибского моря. Поклонники альпинизма тоже часто посещают этот район, чтобы испытать своё мастерство. Впрочем, для них, идеальным местом для восхождения являются горные пики Туркино, Каракас и Магдалена, возвышающиеся на некотором отдалении от города и тянущиеся вдоль горного массива Сьерра-Маэстра, в юго-восточном  направлении острова Куба.

Всего в 25 километрах от городской черты, на живописном зелёном холме, красуется религиозная святыня этого региона – базилика Пресвятой Девы Милосердия, символом которой является деревянная скульптура святой, выполненная из дерева. Издавна жители Сантьяго и его пригородов приходят сюда, чтобы отдать её свои дары, среди которых можно увидеть многие ценные вещи, включая золотые кубки и украшения. Недалеко от холма располагается великолепный парк Баконао, гордостью которого является Долина доисторического периода, с фигурами динозавров в натуральную величину. Также здесь воссозданы фигуры людей каменного века и атмосфера той эпохи, с экзотической растительностью и музеем естественной истории, где можно узнать многие подробности из жизни первобытных людей и животных доисторического периода. Парк находится под охраной ЮНЭСКО и признан ценным природным заповедником мирового масштаба.

Каждую середину лета город отмечает праздничным карнавалом, который стал следствием традиций многих народностей проживающих сегодня в Сантьяго-де-Куба. Каждый конец июля, в период с 24 по 26 число, улицы города окрашиваются в яркие тона, а жители одеваются в карнавальные костюмы, танцуют, поют и веселятся в течение трёх дней. В это время Сантьяго превращается в бурлящий котёл из музыки, танцев и веселья, остановить который не представляется возможным. В такие дни тут смешиваются воедино все национальности и религии. В процессе активно участвуют иностранцы, которые, даже не зная местного языка, легко улавливают суть происходящего.

Несмотря на то, что Сантьяго-де-Куба находится на морском побережье, его городские пляжи не очень приспособлены для пляжного отдыха, в классическом понимании этого слова. Поэтому большинство курортных зон расположено в областных территориях, прилегающих к городу. В течение всего года тут тепло, а количество солнечных дней переваливает за три сотни. Комфортабельные отели, развитая туристическая инфраструктура, обилие ярких достопримечательностей, чудесная природа и разнообразная карибская кухня, являются непременными атрибутами этого очаровательного города. Его жители отличаются необыкновенным радушием и гостеприимством по отношению к многочисленным иностранцам, ежегодно посещающим Сантьяго-де-Куба, что делает отдых на побережье Кубы ещё более приятным и увлекательным.