Национальные Парки США. Глен-Каньон

В самом сердце каменистой пустыни в Юте раскинулось огромное озеро Пауэлл. Для кого-то это одно из крупнейших искусственных озер - лучшее в мире для отдыха. Для кого-то этот огромный водоем посреди пустыни очередное преступление человека против природы, ведь это водохранилище затопило один из прекраснейших пейзажей Северной Америки.

«Потрясающая картина. Скалы, словно на полотне великого мастера. Так живописны все эти арки, пещеры, ущелья, холмы. Назовем это место Каньон Глен», - так в 1869 году записал в дневнике американский путешественник Джон Уэсли Пауэлл. Отважный землепроходец, в честь которого водохранилище, поглотившее великолепный ландшафт, назвали его именем.

Почти в двухстах километрах на запад отсюда, где Глен-Каньон смыкается с Большим Каньоном, находится плотина, запрудившая реку Колорадо. Главной причиной строительства огромной плотины, высота которой 215 метров, стала необходимость обеспечить водой и электроэнергией быстро развивавшиеся западные штаты. В 1956 году президент Дуайт Эйзенхауэр лично отдал распоряжение произвести первый взрыв. В течение последующих семи лет, до завершения этой грандиозной стройки, было израсходовано несколько сотен тонн взрывчатки. В 1963 году впервые в истории человечества огромные массы воды были остановлены на полпути от Скалистых Гор к Калифорнийскому заливу. Прошло еще 17 лет и отгремело множество судебных процессов, прежде чем размер водохранилища достиг намеченных показателей. Экологи яростно сопротивлялись реализации проекта, требуя оставить в неприкосновенности чудесный природный ландшафт. Протестовали и антропологи. С постройкой водохранилища должно было навсегда уйти под воду множество наскальных рисунков культуры Анасази.

Но было поздно. Миллионы тонн воды, разлившись на 300 километров, скрыли под собой Глен-Каньон. Такую цену пришлось заплатить за развитие западных штатов. Впрочем, жертва оказалась ненапрасной. Именно благодаря водохранилищу такие города как Феникс и Лас-Вегас избавились от дефицита воды и электроэнергии. Кроме того, никакой экологической катастрофы в районе Глен-Каньона не случилось. Даже наоборот. С постройкой искусственного озера Пауэлл пустынное плато Колорадо ожило. Обнаружился и дополнительный незапланированный плюс. Водохранилище стало главной достопримечательностью Юты, ежегодно привлекающей 4 млн. туристов, и огромной базой для занятия водными видами спора. А еще, благодаря мастерству инженеров составлявших проект, рукотворное озеро идеально вписалось в естественный пейзаж. 

Национальный Парк Глен-Каньон, США

На территории Аризоны находится лишь небольшая часть водохранилища. Однако именно в этой его части располагается гигантская плотина. Здесь же в Аризоне построен единственный город – Пейдж, стоящий непосредственно на берегу озера Пауэлл. Он возник как поселок для строителей плотины и должен был быть разобран по завершению стройки. Однако неожиданный наплыв отдыхающих быстро превратил рабочий поселок в процветающий туристический центр. Своеобразный колорит Пейджу придают живущие во множестве здесь индейцы Навахо. Одно их присутствие добавляет городу экзотики, что дает в руки местным туристическим агентствам лишний козырь.

Тот, кто вдоволь насладился купанием в голубых прозрачных водах озера, может отправиться вглубь бескрайней каменистой пустыни. Среди скал, таких причудливых форм и очертаний, легко почувствовать себя путешествующим по Луне. С той лишь разницей, что здесь гораздо больше шансов встретить живое существо.

Кроме многодневного круиза на лодке и еще более продолжительного пешего похода вокруг водохранилища, есть еще один, куда более простой способ составить представление о масштабах озера Пауэлл. Это путешествие на самолете, которое можно совершить с аэродрома Пэйджа. Береговая линия водохранилища протянулась почти на 3 200 километров. Это больше, чем длина Тихоокеанского побережья трех западных штатов: Вашингтона, Орегона и Калифорнии.

Самой восточной точкой побережья водохранилища является город Буллфрог (Bullfrog). Отсюда отходит единственный курсирующий по озеру паром. Это очень удобный транспорт для тех, кто путешествует на машине и хочет сэкономить время в пути, а попутно и отдохнуть от видов пустыни. Такие невероятные формы скал с восхищением описывал их первооткрыватель Джон Уэсли Пауэлл. Но он их впервые увидел сверху, стоя на краю каньона. Экологи еще долго будут говорить о том, как уголок дикой природы был превращен в аквапарк. Один из главных инициаторов постройки дамбы спустя много лет после завершения работ признал, что это был самый большой грех, который он совершил в своей жизни. В возрасте 84 лет он попал на передовицы американских газет с требованием осушить озеро, возвратив местности ее первозданный вид. Сегодня ни о чем подобном говорить уже не приходится. Даже если не брать в расчет экономические соображения, осушение вряд ли одобрят многие любители водного спорта. С другой стороны, споры вокруг плотины дали свой положительный результат – с момента ее постройки в США больше не выдвигались проекты подобного масштаба.