Зимбабве. Водопад Виктория

Совсем недавно я побывал в Зимбабве, а именно на водопаде Виктория. Мне приходилось видеть много водопадов по всему миру, но Викторию невозможно сравнить ни с чем. Вода реки с огромной высоты низвергается тремя пенными, ревущими каскадами в ущелье, растянувшееся на несколько километров. Зрелище поистине потрясающее! Туземцы называют это чудо света "Мазе-ля-тунья", что означает "дым, который гремит". И действительно, водяные брызги, поднимающиеся от водопада, образуют облако, издали очень похожее на дым. Чтобы осознать, насколько грандиозна Виктория, лучше всего сначала осмотреть ее с вертолета.

Водопад Виктория, Зимбабве

Как это ни удивительно, здесь, посреди Центральной Африки, царит дух английской аристократии. В полной мере мы его ощутили в отеле The Victoria Falls 5*, который был построен в начале XX века англичанами. Несмотря на то, что гостиница давно национализирована правительством Зимбабве, старая Англия тут во всем: в номерах, оформленных в стиле эпохи короля Эдуарда, в роскошном поле для гольфа, в традициях, которым уже больше 100 лет. Одна из главных - чаепитие на террасе ровно в 16.30. Время выбрано не случайно: в этот миг над водопадом появляется великолепная радуга в 300 метров высотой! Кстати, возле водопада из-за брызг постоянный "английский" дождь. Зонтики, которые выдают туристам, от него не спасают.

Водопад Виктория, Зимбабве

Природа в окрестностях поистине райская благодаря африканскому солнцу и высокой влажности. У водопада - много пушистых обезьян, но к людям они не подходят, только с любопытством рассматривают их издалека. Правда, несколько раз к нашей гостинице все же приходило семейство бабуинов в надежде раздобыть что-то вкусное. Но увидев охрану, вся стая моментально уносилась с громкими криками. В округе мы часто встречали диких африканских кабанчиков и пугливых лангустов - их особенно много.

Ехать в Африку ради одного водопада Виктория можно, но раз он расположен в 70 километрах от Ботсваны, лучше постараться съездить и туда (на границе нужно заплатить 120 долларов за визу). В этой стране нас очень впечатлила прогулка на катамаране по реке Чобе, которая просто кишит бегемотами. В таком количестве я их не видел нигде. Еще одно незабываемое зрелище - миграция слонов через реку на остров. Мы плыли вместе с ними! Особенно интересно было наблюдать, как радовались приближению своих, те слоны, которые перебрались на остров раньше. Трубили, нетерпеливо забегали в воду и носились туда-обратно по побережью. Я никогда не думал, что дикие животные могут испытывать такие человеческие чувства.

После трехчасовой прогулки по реке мы отправились в национальный парк Чобе. Там можно увидеть и знаменитые бабочковые деревья, которые обожают слоны и гусеницы, и пустыни с причудливыми скалами, и лагуны в зарослях папируса. Именно там я, наконец, рассмотрел жирафов. До этого несколько раз был в Африке, но мне никак не удавалось увидеть этих животных вблизи. Довольно много в парке и львов. С одним из них у нас приключилась забавная история. Царь зверей уснул прямо посреди дороги, и проехать мы никак не могли. Чтобы разбудить его, нам пришлось сигналить минут пятнадцать! После этого случая я убедился, что выражение "спит как лев" - сущая правда.

Оригинальные сувениры в Африке подобрать нелегко, поскольку они очень однотипные - в основном это деревянные фигурки. Побывав один-два раза на этом континенте, понимаешь, что ничего интересного больше не привезешь. Самые качественные сувениры делают в ЮАР - с большим вкусом и мастерством. Во всех остальных странах это грубая и не всегда аккуратная работа.