Города Индии. Варанаси

Варанаси располагается на северо-востоке Индии, вдоль берегов великого Ганга, являясь частью штата Уттар-Прадеш. Этот город отличается необыкновенным колоритом и имеет огромное религиозное значение. Сегодня он выступает в качестве священного места для приверженцев буддизма, джайнизма и индуизма, ежегодно привлекая сюда сотни тысяч верующих со всей Азии.

Особенности

Варанаси представляет собой типичный индийский город, состоящий из лабиринтов узких, извилистых улиц, обрамлённых невысокими зданиями из красного песчаника, многочисленных храмов и жилых домов, отстоящих друг от друга буквально на несколько метров, благодаря чему создаётся ощущение огромного муравейника. Миллионы индусов считают своим долгом совершить омовение в священных водах Ганга, а многие из них специально привозят сюда тела умерших родственников, чтобы сжечь их в одном из местных импровизированных крематориев – «гатов», дабы их души навеки обрели покой в этом благословенном месте. На берегах реки ежедневно можно увидеть индийских женщин в красочных сари и мужчин, оголённых по пояс и с наслаждением купающихся и опрыскивающих себя водой. Интересно, что, несмотря на святость речных просторов, местные жители спокойно стирают здесь бельё и даже не считают зазорным справить первичные потребности.

Коровы, бродящие по улицам, и свалки мусора тоже являются неотъемлемой частью местного колорита, как и заклинатели змей, под изумлённые взоры туристов, заставляющие танцевать ядовитых рептилий с помощью флейты. Есть в городе и целый ряд интересных достопримечательностей придающих разнообразие экскурсионной программе. Для гостей предусмотрены многочисленные отели, не отличающиеся впрочем, особой роскошью за исключением дорогих пятизвёздочных гостиниц, имеются ремесленные лавочки, магазины и кулинарные заведения, изобилующие блюдами национальной индийской кухни.

Общая информация

Территория Варанаси довольно внушительна и занимает площадь более 1,5 тысяч кв. км, при численности населения более 1 миллиона 400 тысяч человек. Часовой пояс UTC+5:30. Местное время опережает московское на 2,5 часа. Телефонный код (+91) 0542.

Варанаси, Индия

Краткий экскурс в историю

Город является одним из наиболее древних на планете. По легендам он был основан более 5 тысяч лет назад, а создал его индуистский бог Шива. На протяжении столетий, помимо своего религиозного назначения Варанаси служил важным коммерческим и индустриальным центром страны, славясь производством шёлковой одежды, парфюмерии и изделий из слоновой кости. Во времена британского правления он был столицей независимого королевства Каши, неизменно принимая огромное число паломников. Чёрным пятном в жизни Варанаси стали события 1857 года, когда британская армия жестоко подавила восстание сипаев, вспыхнувшее тогда в главных городах Индии. Интересно, что за долгие годы внешний облик города практически не изменился как и быт его жителей.

Климат

В Варанаси царит влажный субтропический климат с довольно существенными температурными перепадами между зимой и летом. С декабря по февраль столбик термометра нередко опускается здесь до +5 - +10 градусов, а с апреля по октябрь может подниматься до +40 и выше. В зимние месяцы город часто окутывает туман, сопровождающийся волнами холодного воздуха идущего с Гималаев. Приезжать сюда лучше всего в начале весны, пока жара не набрала обороты или в начале осени.

Как добраться

Аэропорт Варанаси (Varanasi Airport, IATA: VNS) находится в 25 км от центра города и принимает внутренние рейсы с разных уголков страны, включая Дели, Мумбаи и Кхаджурахо. Также, сюда можно доехать на поезде из Дели, Аллахабада, Горакхпура, Файзабада, Лакхнау и Калькутты. Неплохо налажено пригородное автобусное сообщение.

Транспорт

Самым распространенным средством передвижения по улицам Варанаси являются рикши и велорикши. Нередко их услугами пользуются и туристы, дабы прочувствовать особенности национального колорита. Ещё, здесь очень дешёвые автобусы, но на дорогах постоянно возникают заторы, по разным причинам устраиваемые коровами, дикими обезьянами и людьми. Какого-то определённого расписания тут нет, поэтому время следует рассчитывать заранее, с учётом всяких непредвиденных обстоятельств. В пределах города также не рекомендуется арендовать автомобиль, в силу особенностей местных правил дорожного движения. Лучше всего использовать такси.

Достопримечательности и развлечения

В качестве самых ярких архитектурных сооружений Варанаси выступают храмы. Среди них выделяются Золотой храм - Vishwanath Temple и храм Kaal Bhairav Temple, посвященный той форме Шивы которая воплощает смерть. Не менее любопытны храмы Tulsi Manas Temple, Gowdi Matha Temple, Durga Temple, непальский индуистский храм и мечеть Alamagir. Любознательным путешественникам обязательно стоит посетить обсерваторию Jantar Mantar и уникальный Археологический музей, с представленными в нём удивительными находками. Отдельного внимания достоин форт Ram Nagar, построенный из красного песчаника в XVIII столетии, на чьей территории также размещаются музей и храм. Для паломников приезжающих в город больше значение имеют так называемые «гаты», представляющие собой ступени ведущие к водной поверхности Ганга. Некоторые из них параллельно служат своеобразными крематориями, где сжигают тела умерших, дабы затем развеять их прах над рекой. В связи с этим, стоит учесть, что санитария здесь на очень низком уровне.

Самым ярким праздничным событием в священном городе является праздник Дивали, посвящённый победе добра над злом и сопровождаемый зажиганием огней и фонариков. Крайне почитаем местными жителями и фестиваль Шиваратри, устраиваемый в честь бога Шивы.

Кухня

Кулинарные заведения города предлагают посетителям самые разнообразные блюда на любой вкус. Так, ресторан Lotus Lounge славится своими тибетскими «карри» и «момо», а в El Parador готовят великолепную домашнюю пасту, куриные сувлаки на деревянных шпажках и вкуснейшие блины. Разумеется, почти каждое блюдо содержит изрядное количество острых специй. В жаркую погоду стоит опробовать свежие фруктовые соки местного приготовления. Особенно хорош молочный напиток Thandai с фисташками, миндалем и кремом malai.

Шопинг

Традиционным товаром, представленным практически во всех магазинах и на городских рынках Варанаси, пользующимся повышенным вниманием туристов, являются элементы одежды и других изделий из шёлка, включая покрывала, классическое сари и варианты лёгких платьев. Как всегда в чести ремесленные изделия, а также сувениры из дерева и слоновой кости.

Меры предосторожности

Насильственные преступления в отношении туристов в Варанаси довольно редки, а вот жульничество процветает в полном объёме. Особенно это касается велорикш, которые искусственно заламывают цены. Не гнушаются этого торговцы на рынках и представители разного рода услуг. Разумеется, большое внимание стоит уделить личной гигиене и ни в коем случае не есть немытые фрукты. Рекомендуется взять с собой в поездку таблетки от желудочных болей. Под всяким видом не следует фотографировать процесс кремации на реке Ганг. Это может привести к конфликту с местным населением.

Окрестности

На близлежащих к городу территориях есть немало интересных мест. Среди них выделяются старинный форт Chunar, в 25 км от городской черты и Олений парк – Sarnath, где по приданию Будда произнёс первую речь после просветления. Чрезвычайно увлекательными представляются путешествия в Бомбей и Кхаджурахо.

Варанаси может удивить, восхитить или разочаровать, но не способен вызвать одного - равнодушия. Этот город действительно отличается необыкновенным колоритом и похож на отдельный мир, осуществляющий связь между прошлым и будущим. Пребывание в нём позволяет в полной мере проникнуться особенностями индийской культуры и получить массу ярких впечатлений.