Города Великобритании. Кардифф

Кардифф является самым крупным городом Уэльса и его столицей в Великобритании. Он располагается в южном регионе страны, между Ньюпортом и западной долиной Гламорган, частично омываясь водами Бристолького залива. Благодаря тому, что Кардифф раскинулся на месте осушенного болота, городская территория здесь довольно ровная, без значительных перепадов и горных рельефов. Согласно историческим данным эти места стали заселяться ещё за пять тысяч лет до наступления нашей эры. Во времена древнего Рима здесь было построено несколько оборонительных фортов, фундаментальная кладка которых сохранилась в стенах Кардиффского замка, который возвышается сегодня в самом центре города. Столица Уэльса очень живописна и сочетает в себе как средневековые строения, так и современные здания, оформленные в традиционном архитектурном стиле нынешней эпохи.

Самыми распространенными средствами передвижения по городу являются автомобиль и велосипед. Для последних существуют специальные правила поведения на дорогах, которые соблюдаются наравне с автомобильными. За нарушения, с велосипедистов взимается штраф, в том же порядке, что и с автомобилистов. В целом, Кардифф представляет собой красивый, функциональный город, с обилием достопримечательностей, множеством интересных мест и насыщенной экскурсионной программой.

Центральной частью столицы является район, где пролегает улица Хай-стрит. Здесь находятся все признаки современного мегаполиса. Торговые и развлекательные комплексы, магазины и сувенирные лавочки, деловые центры, рестораны и многое другое. Чуть западнее расположен стадион Миллениум, где проводят свои матчи национальные сборные Уэльса по футболу и регби, а также устраиваются масштабные концерты, когда в Кардифф приезжают звёзды мировой музыки. Главной же достопримечательностью центральной части города, несомненно, является грандиозный средневековый замок Кардифф. В его внутренних помещениях, где размещён столичный музей истории, недавно был открыт новый туристический проект, позволяющий жителям и гостям замка подробно ознакомиться с 2000 летней историей Кардиффа в формате 3D. Кроме того, тут можно увидеть многочисленные экспозиции и предметы быта, используемые горожанами в давние времена. Особый интерес для любителей древностей представляют зубчатые крепостные стены Кардиффского замка, которые до сих пор сохранили следы осад, которым он подвергся за долгие годы своего существования.

Замок Кардифф, Великобритания

Ещё одним выдающимся крепостным сооружением древности в Кардиффе, является замок Кох, или «красный» замок, расположенный на небольшом расстоянии от столицы. Он представляет собой живое воплощение средневековья, материализовавшееся в нашем времени из рыцарских фильмов, которые, к слову, нередко снимаются именно здесь. Между тем нынешнее строение, в том виде, в котором оно предстаёт перед глазами туристов сегодня, было возведено  лишь в конце позапрошлого столетия по проекту архитектора Уильяма Берджеса, который создал замок согласно прототипу древней крепости, построенной на этом месте в XIII веке. Дизайн и внешнее готическое оформление были почти полностью сохранены. В наши дни замок пользуется огромной популярностью не только среди приезжих, но и у местных жителей, а также гостей из других регионов страны. Он охраняется государством как историческое и культурное наследие Уэльса.

Кафедральный собор Кардиффа, носящий нетрадиционное для европейских храмов название, Лландафский собор, является религиозной ценностью страны. Интересно то, что назван собор не в честь святого, а согласно названию района, в котором он находится. Построенный в XII веке, храмовый комплекс подвергся серьёзной реконструкции семь столетий спустя, а в годы Второй Мировой войны чудом уцелел. Это уникальное сооружение имеет для города больше значение и тысячи горожан приходят сюда каждое воскресенье, чтобы принять участие в утренней службе. Кроме Лландафского собора, в Кардиффе довольно много церквей и храмов, среди которых особое внимание привлекают церковь Иоанна Крестителя и находящийся рядом с ней храм Святой Марии.

Средневековая деревня Косместон, расположенная в нескольких километрах от Кардиффа является воплощением духа средневекового Уэльса. В данный момент она представляет собой музей сельскохозяйственной истории государства. Тут можно увидеть образ традиционной провинциальной деревушки, которые существовали здесь столетия назад. Маленькие деревянные домики фермеров, гармонично сочетаются с зелёными лугами, на которых пасётся крупнорогатый скот. До середины прошлого века деревня находилась в запустении, поскольку давно была покинута местными жителями. Однако в 1970 году тут начались работы по благоустройству местности, и к началу нового тысячелетия музей стал интересным объектом для иностранных туристов.

Среди прочих знаковых достопримечательностей Кардиффа стоит выделить здание городской ратуши, оригинальный Бьют-парк, Национальный художественный музей, парк Роат, с шикарным ботаническим садом и живописным озером, а также парк Катэй, где сосредоточено немалое количество любопытных археологических находок. Многочисленные отели столицы отличаются высоким уровнем комфорта и разнообразием услуг, а местные рестораны обладают разноплановым меню и всегда готовы удовлетворить самые изысканные вкусы.

В отличие от других регионов Уэльса, в Кардиффе преобладает сухой климат, с меньшим количеством осадков. Средняя температура в зимние месяцы составляет здесь +4 градуса, а летом, как правило, не поднимается выше +18. Значительная доля осадков выпадает над столицей в период с августа по март. В первой половине лета, дожди хоть и не являются редким явлением, но не сильно портят солнечную погоду, столь нечасто царящую в этих краях. Кардифф является одним из тех городов Великобритании, которые обладают особой привлекательностью, что выражается в большом интересе, ежегодно проявляемом к столице Уэльса, тысячами туристов приезжающих в эти места.